Sprachen

Irisch ist die offizielle Amtssprache auf der Grünen Insel. Englisch, die meist gesprochene Sprache in Irland, muss sich mit dem zweiten Platz begnügen. Lediglich ein Prozent der Einwohner der Republik Irland sprechen täglich die seit 1937 anerkannte Landessprache Irisch. Jedoch wird diese landesweit gefördert.

Verstärkt setzen Kindergärten die Muttersprache ein, auf staatlichen Schulen ist Irisch Pflichtfach. Wer eine irischsprachige Schule besucht, bekommt bessere Noten als diejenigen Schüler, die eine englischsprachige Schule besuchen. Ein nicht zu unterschätzender Bonus.

Wenig Einflüsse vom Festland

Das Irische zählt zu den keltischen Sprachen - streng genommen zum inselkeltischen Zweig und gehört somit den goidelischen Sprachen an. Kurz: Irisch ist eine gälische Sprache und wurde kaum vom Lateinischen und der römischen Kultur des Festlandes beeinflusst.

In ganz Irland ist deutlich eine Hinwendung zur ältesten Muttersprache der Insel zu beobachten. Früher verfügte das Irische über eine eigenständige Schriftsprache, die dann vom lateinischen Alphabet verdrängt wurde. Dies hatte unter anderem zur Folge, dass die durch einen Punkt über dem jeweiligen Konsonanten angedeutete Lautwandlung ersetzt wurde. Und zwar durch das Nachstellen des Buchstabens „h". Mit dem Ergebnis, dass die dadurch entstandenen längeren Schriftzeichen schwer aussprechbar wurden. Im Irischen gibt es drei Dialekte. Im Südwesten Irlands ist der Mhumhain-Dialekt ausgeprägt. Connachta wird im Westen und Ulaidh im Norden des Landes gesprochen.

Zweisprachige Schriftkultur in Irland

Das in Irland gesprochene Englisch besitzt natürlich einen irischen Akzent, die Aussprache des Englischen in Irland kann daher zuerst gewöhnungsbedürftig sein. Auch fließen - allerdings nur äußerst gering - irisch-gälische Elemente in den Wortschatz und die Grammatik ein.

Wie bereits erwähnt, wird Irisch nur von wenigen Inselbewohnern gesprochen. Geschrieben ist es jedoch weit verbreitet und sogar verpflichtend. Orts- und Straßenschilder, quasi alle offiziellen Ausschilderungen, sind nicht nur in Englisch, sondern auch in der irischen Sprache abgefasst. Offizielle Dokumente, Gedenktafeln und Gesetzestexte müssen in der Muttersprache veröffentlicht werden. So manch staatliche oder auch öffentliche Institution führt ihren Namen lediglich auf Irisch. Es existiert eine große Anzahl irischsprachiger Literatur, sogar Radio- oder Fernsehsender produzieren in der Landessprache. Im täglichen Leben überwiegt aber die englische Sprache. Weitere Sprachen, die jedoch von einem geringen Anteil der Einwohnern auf der Insel genutzt werden: Das Shelta der irischen Traveller und das Ullans, welches schottische Siedler nach Ulster mitbrachten.